Steckbrief

Silhouetten

Schattenriss oder Silhouette sind Begriffe aus der Malerei, Optik, Fotografie. Man bezeichnet damit den Umriss bzw. die Kontur einer Fläche oder die von dieser Kontur umschlossene Fläche, die sich dunkel von einem hellen Hintergrund (oder umgekehrt) abhebt. Das kann auch eine natürliche Kontur (zum Beispiel der Schatten eines Körpers oder die durch die Bebauung erzeugte Kontur einer Stadt (Skyline)) oder eine künstliche (zum Beispiel eine Schattenzeichnung oder ein Scherenschnitt) sein.

Die Bezeichnung Silhouette geht auf den einstigen französischen Finanzminister Étienne de Silhouette († 1767) zurück, dem soviel Geiz nachgesagt wurde, dass er sein Haus mit schwarzen Scherenschnitten anstelle von Ölbildern schmücken würde. So hatte der Begriff zunächst eine negative Konnotation im Sinne von „billige Kunst“, „schlecht gemachtes Porträt“. Mit der Zeit übertrug sich der Begriff aber auch auf wertneutrale Sachverhalte wie „natürliche Konturen“ und auf „Hell-Dunkel-Konturen“ als künstlerisches Mittel.